La chambre de Wellan

..................... Contrarié, Wellan traversa le couloir intérieur qui encerclait le hall et entra dans sa chambre. Il referma la porte et poussa un soupir. Il avait cru que son dur entraînement de Chevalier l'avait préparé à affronter toutes les situations, mais jamais le magicien ou les maître d'armes ne lui avaient parlé des dangers du coeur. Il se défit de ses armes et les suspendit au mur, près de la porte, là où il pourrait les récupérer rapidement en cas d'urence, puis il retira sa tunique. Les serviteur avaient déposé des tunique propres sur l'unique commode de la pièce et changé l'eau de la cuvette. Il s'agenouilla sur le sol et s'en aspergea le visage.

..................... Pourquoi n'arrivait-il pas à chasser le beau visage de Fan de Shola de son esprit ? Pourquoi son coeur se serrait-il à l'idée qu'elle était en route vers son époux ? Les Chevaliers ne devaient jamais succomber aux émotions négatives comme l'envie ou la jalousie, mais il ne parvenait pas à se raisonner. Son être tout entier réclamait les bras de la reine à la peau satiné et aux yeux aussi profond que l'océan. Il agrippa la serviette et s'épongea le visage, y étouffant son désir.

..................... Et si elle l'avait vraiment ensorceler comme le prétendaient ses compagnons ? Il n'avait jamais été victime d'un sort de toutes sa vie. Comment se sentaient ceux qui avaient succombé aux charmes magique d'une enchanteresse ? Élund pourrait sans doute l'éclairer à ce sujet. On frappa timidement à sa porte et il sut grâce à ses faculté surnaturelles, qu'il s'agissait d'un enfant.

................ - Entre, soupira-t-il, bien qu'il n'eût envie de voir personne.

..................... Un page poussa la lourde porte et se courba devant lui. La couleur de sa tunique indiqua à Wellan qu'il provenait de l'entourage immédiat du roi.

................ - Sire, j'ai un message de Sa Majesté, annonça l'enfant toujours plié en deux.

................ - Redresse-toi et parle.

..................... Le gamin obtempéra, mais il était bien trop impressionné pour oser regarder le Chevalier en face. Il bégaya que le roi désirait le voir à la première heure le lendemain afin de lui confier une mission très importante.

..................... Cela surprit Wellan, qui étira le bras, fouilla dans sa bourse et lança une pièce d'or à l'enfant.

................ - Je ne puis l'accepter, sire, fit le gamin en l'attrapant d'une main et en ouvrant de grands yeux étonnées.

................ - Est-ce que tu conteste l'ordre d'un Chevalier ?

................ - Oh non, sire, jamais.

................ - Alors, file.

................ Sans attendre son reste, l'enfant détala, claquant par mégarde la porte derrière lui.

................ Un sourire amusé se dessina sur les lèvres de Wellan. Élund lui avait souvent dit qu'il serait un maître impossible lorsque viendrait le temps de prendre un apprenti. Tu les feras tous fuir si tu ne changes pas d'attitude, Wellan, l'avait prévenu le magicien. Était-il vraiment nécessaire d'éduquer un Écuyer comme le voulait le roi ? Lui-même n'avait pas eu de maître et il s'était fort bien débrouillé. Pourquoi s'embarrasser de la présence gênante d'un enfant dans des situations qui exigeaient l'intelligence et la rapidité d'un adulte ? Il ne comprenait pas le raisonnement d'Émeraude Ier. Mais les événements à venir allaient le faire changé d'avis.

................ Il se leva et marcha jusqu'à la fenêtre. Le soleil avait disparu du côté du Royaume d'Argent et les premières étoiles commençaient à scintiller au dessus de lui. Est-ce que Fan regardait le ciel en même temps que lui ? Voyait-elle les même étoiles ? Est-ce qu'elle était heureuse dans son grand palais de glace à l'autre bout du monde ? Les bras de son époux lui procuraient-ils toute la chaleur dont elle avait besoin ? Était-elle aimée ?

................ Une énorme étoile rouge déchira alors le voile du crépuscule et fonça vers le nord. Comme tous les Chevaliers, Wellan avait été entraîné à lire les signes dans le ciel et cette lance de feu ne présageait rien de bon. Lorsque son esprit admit qu'elle annonçait un grand malheur dans le Royaume de Shola, il étouffa un cri de désespoir.

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