La cuisine

La cuisine où les repas sont préparé.

Les servantes s'étaient rassemblées autour de cette étrange créature vêtue d'une tunique beaucoup trop grande pour elle. Elles l'avaient assise sur la table de bois trônant au milieu de la cuisine et examinaient ses oreilles pointues et ses cheveux violets doux comme de la soie. L'enfant ne semblait pas terrifiée, mais elle était très certainement intimidée de se voir ainsi le pôle d'attraction.

- En réalité, cette petite est une princesse, déclara Armène, la plus âgée des servante. Sa mère est la Reinne Fan de Shola et son père, le Prince magicien Shill du Royaume d'Argent, proclamé souverain à la mort du Roi de Shola.

En entendant les noms des royaumes maudits, elles reculèrent toutes de quelques pas et Armène leur reprocha leur ignorance. Orpheline receuillie par Émeraude 1er alors qu'elle était toute jeune, elle en avait vu bien d'autres...

Depuis toujours, Armène était affectée au service du roi. Son protecteur prenait de l'âge et il exigeait de plus en plus de soins de la part de son entourage. Elle lui préparait ses mets favoris et arrivait à lui faire avaler ses décoctions de plantes médicinales. Femme robuste, aux épaules carrées et à la poitrine opulente, elle savait se faire obéir. Elle nattait ses long cheveux châtains de chaque côter de sa tête et les attachait dans son dos, pour qu'ils ne nuisent pas à son travail. Ses grand yeux bruns brillaient de bonté et de compassion et elle avait un coeur d'or.

- Vous pensez que cette fillette marchera sur les traces de son grand-père ? Moi, je dis que si nous la traitons bien, elle deviendra une enfant d'Émeraude comme tous ceux qui étudient dans ce palais. Mais commençons par la nourrir convenablement. Elle n'a que la peau sur les os.

Une des femmes lui apporta un bol de gruau chaud et une petite cuillère en or. Kira regarda le contenu du bol et l'ustensile avec beaucoup d'intérêt, mais n'y toucha pas.

- Elle n'a pas faim ? s'étona la cuisinière.

- Je pense qu'elle ne sait pas ce que c'est, comprit Armène en s'emparant de la cuillère.

Elle la plongea dans les céréales chaude et la porta à sa bouche en émettant de petits son de satisfaction.

Kira leva brusquement la tête et toutes les femmes, à l'exeption d'Armène, retinrent leurs souffle en apercevant ses yeux violets divisés par des pupilles verticales aussi sombres que la nuit.

- Est-ce un animal ou un enfant ? s'écria l'une des servantes, horrifiée.

Kira ne se préoccupa pas d'elle, mais darda son regard irréel sur les lèvres d'Armène. Un sourire se dessina finalement sur son visage pointu et elle tendit la main pour prendre la cuillère. Cette fois, ce fut la panique dans la cuisine, car la main de la fillette ne comptait que quatre doigts, terminés par des griffes violettes tout comme ses pieds d'ailleurs.

Alors que les domestiques se sauvaient dans le couloir en criant d'effroi, Armène demeura debout devant l'étrange petite princesse. Elle lui donna l'ustensile doré et l'observa tandis qu'elle mangeais avec appétit. Lorsque Kira lui rendit le bol, Armène comprit qu'elle avait encore faim. Elle lui servit une deuxième portion de gruau, une épaisse tranche de pain recouverte de miel et un gobelet d'eau qu'elle avala d'un trait.

Croyant que l'enfant n'avait pas assez de force pour quitter la table, Armène alla déposer la vaisselle dans la grande cuve sans la surveiller, mais lorsqu'elle se retourna, Kira n'était plus là. Elle chercha dans tous les recoins de la grande pièce. En vain. L'enfant était si menue qu'elle avait pu se faufiller n'importe où. Puis, la servante entendit le chant d'un oiseau et elle leva les yeux vers les fenêtres percées dans les murs de pierre, à quelque mètre du sol. Kira y était assise, un oiseau multicolore perché sur un de ses doigts.

- Mais comment as-tu grimpé la, toi ? s'étonna la femme en mettant les poings sur ses hanches.

Rien sous cette fenêtre n'aurait pu lui permettre d'y accéder aussi rapidement. Mais avant qu'elle puisse s'approcher et intimer à l'enfant de descendre, le roi fit irruption dans la cuisine, sa grande cape vert volant derrière lui.

- Expliquez-moi pourquoi mes servantes sont aussi affolées, Armène ! grommela-t-il en fronçant les sourcils.

- C'est à cause de la petite, seigneur, répondit-elle. Elle n'est pas une enfant comme les autres.

Le roi tourna plusieurs fois sur lui-même sans voir la maigrichonne créature nulle part et Armène pointa la fenêtre dans un soupir. Inquiet pour la sécurité de l'enfant, Émeraude Ier exigea aussitôt que la servante la fasse descendre de son perchoir. Ensemble, ils utilisèrent toutes les langue parlées sur Enkidiev pour faire comprendre à Kira que, de l'autre côté, se trouvaient les douves qui protégeaient la forteresse. Mais l'enfant les regardait sans pouvoir les déchifrer

Armène eut alors une idée. Elle dénicha un vieux biberon en argent dans l'une des nombreuse armoires, le nettoya et y versa du lait chaud. L'odeur familière attira l'attention de la fillette mauve. Elle laissa l'oiseau s'envoler et posa ses yeux violets sur les étrangers.

- Allez, viens, Kira, exigea le roi en lui ouvrant les bras.

Sans la moindre hésitation, Kira sauta et atterrit contre la poitrine d'Émeraude Ier, accrochant ses petite griffes pointues à ses vêtements de velours. Armène lui tendit le biberon et la petite s'en empara comme si sa vie en dépendait. Tout en se blotissant dans les bras du roi, elle se mit a téter en fermant les yeux de contentement.

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- Mais ce n'est qu'un bébé, s'émerveilla le monarque.

Il couvait Kira d'un regard tendre qu'Armène ne lui connaissait pas. Émeraude Ier avait eu deux épouses depuis le début de son règne et elles étaient toutes deux mortes sans lui donner d'héritié. Mais il semblaient bien, à le regarder cajoler cette petite, que son instinc paternel n'avait pas péri avec elles. Il quitta la cuisine, Kira toujours lovée dans ses bras, et alla s'installer dans la luxueuse berceuse de ses appartements personnels.

[Prochain post histoire: appartement royaux]