Les appartements royaux

Le roi garda le silence pendant un moment, se demandant pourquoi la Reine de Shola lui aurait confié un démon en gage d'amitié entre leurs deux royaumes.

L'enfant mauve observait le magicien avec curiosité, ce qui mettait le pauvre homme dans tous ses états. Puis, à la vitesse d'un chat, elle sauta sur le sol et s'avança vers lui.

- Que les dieux me protègent ! s'écria Élund qui voyait sa dernière heure arrivée.

La fillette s'arrêta devant lui et, avec un intérêt marqué, toucha ses breloques brillantes du bout des griffes. Un large sourire apparut sur son visage triangulaire, très sérieux jusque-là.

- Shola, murmura-t-elle d'une voix aiguë.

Tremblant, le magicien baissa les yeux sur le bijou et dut reconnaître, à contrecoeur, que c'était bel et bien la provenance du puissant pentacle dont il ne se séparait jamais.

- Elle parle, s'émerveilla le roi.

- Cela n'en fait pas moins une créature maléfique ! cracha le magicien en tentant de s'éloigner l'enfant sur ses genoux.

- Shola di jama, fit Kira en levant la main.

Le talisman métallique se tendit au bout de sa chaîne et se mit à décrire des cercles autour du cou du viel homme, bien près de céder à la panique.

- Et elle a des pouvoirs magiques ! s'exclama fièrement le roi.

- Pitié, geignit Élund au bord des larmes.

- Kira, viens ici, ordonna Émeraude Ier

L'enfant se tourna vers lui, les yeux remplis d'inquiétude. Elle ne comprenait sans doute pas sa langue, mais elle avait très bien capté ses émotions.

- Élund est notre ami et un précieux collaborateur du royaume, lui expliqua-t-il. Il ne faut pas lui faire peur.

- Peur..., répéta l'enfant en inclinant doucement la tête sur le côté.

Elle grimpa d'un seul bond sur les genoux du monarque, mais garda son regard braqué sur le magicien trempé de sueur de la tête aux pied.

- Pas faire peur, assura Kira, sur le même ton d'autorité que son protecteur.

Celui-ci éclata de rire et l'enfant comprit que toutes ces simagrées n'étaient qu'une farce. Un sourire découvrit aussitôt ses petites dents pointues.

Le magicien tenta en vain de persuader le roi que, malgré son jeune âge, cette petite représentait un danger pour le royaume et qu'elle devait être rendue à sa mère dans les meilleurs délais. Il proposa même de confier cette tâche aux Chevaliers.

Émeraude Ier demeura songeur puis décida qu'il valait mieux demander d'abord des explication à la reine quant aux origines exactes de sa fille. Un messager lui porterait donc une missive dès le lendemain.

- Mais, Majesté..., protesta le magicien.

- J'ai parlé, Élund.

L'homme se remit debout sur ses jambes chancelantes pour plonger dans une courbette à l'équilibre précaire. Il recula lentement en direction de la porte.

Sur les genoux du roi, l'enfant mauve s'était vivement redressée.

- Shola ! cria-t-elle d'une voix aiguë.

Le pendentif brillant se détacha d'un seul coup de sa chaîne et vola jusqu'à la main griffue de l'enfant, qui le serra sur son coeur, pétrifiant les deux hommes. Kira n'était qu'un bébé et, déjà, elle manifestait des pouvoirs envore plus puissants que ceux des Chevaliers d'Émeraude.

- Majesté, ce talisman m'appartient, se lamenta le magicien.

- Je vous le rendrai dès qu'elle se sera endormie.

Élund laissa tomber ses bras de chaque côté de son corps. Il s'apprêtait à se retirer, mais Émeraude Ier l'arrêta d'un geste de la main.

- Si nous pouvions lui enseigner à maîtriser ses pouvoirs, elle deviendrait certainement un redoutable Chevalier, estima le roi, rempli d'espoir.

- Majesté, vous n'y pensez pas.

- Nous devons nous assurer qu'elle utilise cette puissance au service du bien.

- Mais c'est un démon !